ASSE : Ce détail du mercato qui pourrait bien changer beaucoup de choses pour la suite
L’ASSE fait face à une contrainte importante lors de ses opérations de mercato. Le club a déjà atteint son quota maximal de joueurs provenant de pays hors Union européenne en Ligue 2. Cette limite réglementaire restreint considérablement les options de recrutement international. Ben Old et Mahmoud Jaber occupent actuellement ces deux places disponibles dans l’effectif stéphanois.
La Ligue 2 autorise seulement deux joueurs extra-communautaires par équipe, tandis que la Ligue 1 en permet quatre. Cette différence de quota crée des obstacles majeurs pour les clubs de deuxième division. L’été précédent, l’ASSE a expérimenté cette problématique avec Joshua Duffus, dont la signature avait été reportée jusqu’à la mi-août. Le retard venait de son statut de ressortissant britannique post-Brexit.
Joshua Duffus a finalement contourné l’obstacle en obtenant un passeport jamaïcain. Comme la Jamaïque bénéficie d’accords de coopération avec l’Union européenne, ses ressortissants ne sont pas classés comme extra-communautaires. Cette démarche administrative lui a permis de finaliser son arrivée aux Verts. Le club avait dû anticiper cette solution plusieurs semaines avant la signature.
Depuis l’arrivée de Kilmer Sports Ventures, la stratégie de recrutement s’est transformée radicalement. Le club explore désormais les marchés internationaux avec une approche data-driven sophistiquée. Une cellule de recrutement renforcée permet d’identifier des talents dans des championnats moins connus, comme l’a montré le recrutement de Ben Old depuis la Nouvelle-Zélande en 2024.
Cependant, cette ambition internationale bute sur la réglementation française. Certains pays, notamment le Brésil, ne possèdent aucun accord avec l’Union européenne et classent automatiquement leurs ressortissants comme extra-communautaires. Des cibles comme le Brésilien Raykkonnen deviennent inaccessibles pour Saint-Étienne. Le club doit donc écarter ces pistes dès le départ.
De nombreux pays échappent à cette contrainte grâce aux accords avec l’UE. Les nations africaines, en majorité, bénéficient de tels accords de partenariat. L’ASSE conserve donc des possibilités réelles de renforcement avec des joueurs internationaux. Le quota limité ne ferme pas complètement les portes au recrutement externe.
Ben Old, en tant que Néo-Zélandais, occupe actuellement une place précieuse de joueur extra-communautaire. Ses performances mitigées au poste d’ailier ou de latéral soulèvent des questions sur son utilité future. Un départ pourrait libérer de l’espace pour de nouveaux profils, option que le club n’excluait pas précédemment. La gestion administrative et sportive de cette situation reste une priorité pour Kilmer et son équipe de recrutement.