ASSE : Horneland sera-t-il finalement remercié bien avant l’expiration de son contrat en deux mille vingt-six ?
Depuis son arrivée le 1er janvier 2025, Eirik Horneland dirige l’AS Saint-Étienne dans une atmosphère progressivement tendue. L’entraîneur norvégien, initialement apprécié pour son jeu offensif et spectaculaire, fait désormais face à une contestation grandissante des supporters stéphanois. Les récentes performances mitigées, notamment la défaite à Dunkerque, raviven t les doutes sur sa capacité à mener les Verts vers leurs objectifs ambitieux en Ligue 2. Cette situation illustre les défis des techniciens modernes, pris entre les exigences immédiates du public et la construction d’un projet durable.
Les premières semaines d’Horneland à Saint-Étienne avaient suscité un enthousiasme généralisé. Le « horneland ball », basé sur un pressing haut et un jeu vers l’avant, avait conquis observateurs et supporters. Cette approche tactique promettait un avenir radieux aux Verts et métamorphosait les joueurs sous la direction de leur nouveau mentor. L’euphorie initiale semblait confirmer le succès du projet football défini par la direction du club.
Progressivement, cette lune de miel s’est estompée face aux réalités du terrain. Le jeu stéphanois est devenu stéréotypé et facilement prévisible, permettant aux adversaires de s’adapter efficacement aux principes tactiques. L’obstination à maintenir les mêmes principes, malgré leur inefficacité croissante, révèle les limites d’un système trop rigide. Le coach persiste à jouer haut, vers l’avant et à presser, mais cette doctrine montre désormais ses faiblesses structurelles.
L’ASSE a trouvé une certaine efficacité offensive, cependant les carences défensives persistent de manière préoccupante en Ligue 2. Cette fragilité défensive constitue le talon d’Achille majeur du système hornelandien. Florian Tardieu a exprimé publiquement ses critiques après la défaite à Bauer, pointant comment les équipes adverses exploitent les faiblesses visibles du système. Cette prise de position révèle des tensions internes significatives au sein du vestiaire.
Le milieu de terrain a souligné que l’équipe « court énormément dans le vide » et qu’elle n’est « pas dangereuse avec ballon ». Ces déclarations questionnent l’adhésion des joueurs aux méthodes de l’entraîneur. Tardieu a également relevé que les renversements de jeu, demandés par le coach, compliquent le système en exposant l’équipe aux contres adverses. Ces critiques internes soulignent un malaise croissant.
Face aux critiques, Horneland a tenté de justifier sa philosophie en expliquant que tous les systèmes présentent avantages et inconvénients. Sa réponse diplomatique n’a pas suffi à apaiser les tensions. Le succès à Troyes et une belle parenthèse en Coupe de France avaient temporairement calmé les ardeurs, mais la défaite à Dunkerque a relancé les questions. Horneland, qui s’exprime uniquement en anglais en conférence de presse, semble de plus en plus isolé.
L’entraîneur dispose de deux matchs pour terminer l’année sur une note positive. Ces résultats permettront de retrouver une certaine sérénité avant d’aborder la seconde partie de saison. L’ASSE poursuit l’objectif clairement défini de remporter le titre de Champion de France de Ligue 2. La pression augmente sur les épaules d’Horneland à mesure que le calendrier avance.