ASSE : Horneland encense un jeune talent du centre de formation, les supporters vont être surpris
L’AS Saint-Étienne est confrontée à une période complexe, marquée par une importante fragilisation de sa ligne défensive due à de multiples absences. Dans cette situation délicate, Kévin Pedro s’est vu confier un rôle capital lors du déplacement sur le terrain de Troyes, actuel leader du championnat de Ligue 2. À seulement 19 ans, le jeune joueur de Carcassonne a été sollicité pour suppléer une cascade d’indisponibilités.
Les blessures simultanées de Chico Lamba, Maxime Bernauer et Joao Ferreira, ajoutées à la non-sélection de Dylan Batubinsika et Yvann Maçon, ont contraint le staff à revoir ses plans. Face à cette combinaison de facteurs imprévus, l’encadrement technique a fait confiance à Pedro, prenant le parti d’aligner un défenseur issu de l’académie pour une rencontre d’importance stratégique. Ce choix a révélé la faculté du jeune élément à assumer les responsabilités lors d’un match décisif, disputé sur la pelouse d’un adversaire redouté.
Avant cette titularisation, l’expérience de Pedro avec l’équipe première se limitait à une entrée en jeu lors de la saison passée contre l’AS Monaco, durant laquelle il n’avait joué que neuf minutes. Quelques apparitions sur le banc constituaient l’essentiel de son vécu dans l’effectif professionnel. Cet engagement sur la pelouse troyenne marquait ainsi un changement majeur, le propulsant d’emblée parmi les joueurs de base lors d’une opposition au sommet. Malgré la pression inhérente et son manque d’expérience au plus haut niveau, le défenseur s’est illustré par une prestation rassurante et une solidité appréciée par ses partenaires et l’encadrement.
Intervenant en conférence de presse, Eirik Horneland n’a pas ménagé ses compliments envers Pedro pour sa performance. Le technicien norvégien a souligné le contexte singulier de cette intégration : « Je tiens à tirer mon chapeau à Kevin Pedro qui a joué son premier match avec nous. Cette année, il ne s’est pas beaucoup entraîné avec nous, il a été titularisé d’entrée. Il a joué un match avec beaucoup d’autorité, c’est vraiment très bien pour lui. » Horneland a expliqué que la possibilité d’observer Pedro avec le groupe professionnel s’était présentée lors de la dernière séance collective, profitant de l’absence de Bernauer. Ce choix reflète la confiance du staff envers les jeunes de la réserve et leur capacité à répondre aux exigences du haut niveau.
Le coach a également salué la qualité du projet de formation stéphanois, en déclarant explicitement : « Je tenais à tirer mon chapeau à Kevin Pedro et en même temps, à l’ensemble du centre de formation qui arrive à nous proposer des joueurs de ce niveau-là ». Il a cité Axel Dodote comme autre illustration de la richesse de l’académie locale. Dans un effectif amoindri, l’apport de ces jeunes talents s’est avéré déterminant. Horneland a conclu en précisant que Pedro s’était montré « très important dans la victoire que l’on a décrochée » et qu’il était « très important que des joueurs comme lui arrivent à montrer ce type de prestation ». L’émergence de Pedro symbolise ainsi la solidité de la formation verte et sa capacité à répondre aux urgences sportives.