ASSE : Un joueur clé va-t-il manquer la Coupe de France ?
Ben Old, peu en vue cette saison sous les couleurs de l’ASSE, a été sélectionné par Darren Bazeley pour participer à la tournée de l’équipe nationale néo-zélandaise aux États-Unis en novembre. Ce choix prive le club stéphanois de son milieu offensif lors du prochain match de Coupe de France contre Quetigny.
Après un début de saison encourageant marqué par une passe décisive et un but dès la première journée de Ligue 2, Ben Old a vu son temps de jeu diminuer au fil des semaines. En trois mois, il n’a totalisé que 203 minutes sur le terrain, sans parvenir à retrouver l’efficacité démontrée lors de la rencontre inaugurale face à Laval.
Malgré cette baisse d’influence au sein de l’effectif stéphanois, le sélectionneur néo-zélandais a décidé de maintenir sa confiance envers le joueur. Ben Old figure ainsi parmi les 23 joueurs retenus pour affronter la Colombie le 15 novembre à Miami, puis l’Équateur le 18 novembre à New York. Ces deux rencontres amicales s’inscrivent dans la préparation de la Nouvelle-Zélande en vue de la Coupe du monde 2026.
La sélection néo-zélandaise prépare la Coupe du monde 2026
Darren Bazeley a justifié ses choix en insistant sur la continuité du projet et la nécessité de se mesurer à des adversaires de haut niveau. « Ces matchs contre des équipes sud-américaines sont une excellente opportunité pour nous de progresser », a-t-il souligné, selon les propos relayés par la fédération néo-zélandaise.
Âgé de 22 ans, Ben Old compte déjà 18 sélections avec les All Whites et a inscrit un but sous le maillot national. Régulièrement convoqué depuis 2023, il s’est imposé comme l’un des jeunes cadres de la sélection, apprécié pour sa polyvalence offensive et sa capacité à dynamiser le jeu.
Cette nouvelle convocation intervient alors que la situation en club demeure délicate. L’absence de Ben Old lors du match de Coupe de France contre Quetigny, programmé pendant la trêve internationale, représente un défi supplémentaire pour l’encadrement de l’ASSE, déjà confronté à une rotation limitée dans le secteur offensif.
Ben Old, un atout offensif pour la Nouvelle-Zélande et l’ASSE
Le rassemblement aux États-Unis constitue pour Ben Old une occasion de retrouver du rythme et de la confiance, éléments essentiels avant son retour à Saint-Étienne. Face à une concurrence accrue au sein de l’effectif ligérien, l’international néo-zélandais cherchera à s’illustrer lors de ces deux confrontations afin de rappeler sa valeur sur le flanc gauche des Verts.
Une performance convaincante avec la sélection pourrait relancer sa dynamique avant la reprise du championnat de Ligue 2. L’ASSE aura besoin de toutes ses ressources pour rester compétitive dans la course à la montée, et le retour en forme de Ben Old pourrait s’avérer déterminant dans cette perspective.