ASSE : Retour au Chaudron, choix forts de Horneland et suspense autour de la défense verte

À l’aube d’un rendez-vous important face au Mans, l’AS Saint-Étienne s’apprête à retrouver son public dans le Chaudron après trois semaines d’absence. La préparation de cette rencontre de la dixième journée de Ligue 2 a été marquée par les choix tactiques d’Eirik Horneland, qui s’est exprimé en conférence de presse.

Interrogé sur la question du poste de latéral droit, Horneland a évoqué plusieurs options. Il a déclaré : “En latéral droit ? Je pense qu’il y a trois possibilités. Si on bascule João Ferreira dans l’axe, on a des joueurs comme Dennis Appiah, Strahinja Stojkovic et Yvann Maçon qui sont à notre disposition. Tous les trois sont en bonne forme. J’ai vu Ivan Masson disputer un match de Challenge d’Espoir la semaine dernière, il s’en tirait vraiment bien. Il a l’air de plus en plus fort physiquement. Ce n’était pas sa première rencontre avec l’équipe réserve. Il a pris du temps de jeu. Quant à Stojkovic, il a disputé un match avec la Serbie la semaine dernière. Il a été dans le rythme. Ils sont tous les trois prêts et disponibles pour le match.”

Le technicien norvégien semble donc privilégier la stabilité défensive, tout en gardant plusieurs alternatives crédibles pour occuper le couloir droit. La polyvalence de João Ferreira, capable d’évoluer dans l’axe, offre à l’entraîneur une flexibilité tactique précieuse, surtout en l’absence de Lamba.

Sur ce point, Horneland a précisé : “Appiah ou Ferreira pour remplacer Lamba ? Mon choix, vous le connaissez déjà parce que c’est déjà un choix que j’ai fait sur la rencontre contre Montpellier en faisant passer Joao dans l’axe et en mettant Denis en latéral. Ferreira est un joueur qui a déjà joué axial dans une défense à trois au Portugal. Je ne pense pas que ce que je ferai ce week-end avec l’équipe va beaucoup vous surprendre.”

Ferreira, qui a déjà montré sa capacité à évoluer dans une défense à trois au Portugal, devrait donc débuter dans l’axe, comme lors du précédent match contre Montpellier. Cette décision s’inscrit dans une logique de continuité, Horneland ayant déjà testé cette configuration avec succès.

L’entraîneur a également souligné les qualités spécifiques de João Ferreira : “João Ferreira est un joueur qui a des qualités différentes de celles de Chico, mais il a un gros volume de jeu. Il est assez rapide quand il s’agit de partir sur le côté, de contrôler l’espace dans son dos, mais aussi capable de porter le ballon vers l’avant. Je pense qu’il a vraiment fait un bon match contre Montpellier sur ces 45 minutes qu’il a jouées. On l’a vu contrer pas mal de tirs, se sentir à l’aise sur cette position-là. J’ai vraiment hâte de le revoir dans ce rôle.”

La performance de Ferreira contre Montpellier, où il s’est illustré par sa capacité à défendre et à se projeter, semble avoir convaincu le staff stéphanois. Son profil, différent de celui de Chico, apporte une nouvelle dimension à la défense verte.

Concernant Mahmoud Jaber, Horneland a révélé que le joueur avait ressenti quelques raideurs musculaires à l’issue du match contre Montpellier. “Mahmoud Jaber a fini le match contre Montpellier avec quelques raideurs musculaires. Il est parti avec cette douleur sur sa semaine internationale puisqu’il était sélectionné par Israël. Il est revenu plus vite. On l’a accueilli, il est de retour à l’entraînement depuis mardi.”

Le coach a poursuivi : “Mahmoud Jaber est un joueur qui a beaucoup de recul sur la situation, qui est structuré. Il est parti avec l’envie de jouer pour son pays. Mais avec l’équipe nationale, il a réalisé une IRM qui a montré une petite blessure musculaire. Donc, ils ont décidé de l’épargner. On l’a récupéré en début de semaine. C’était mieux pour nous.”

Après une alerte musculaire suivie de près, Jaber a pu reprendre l’entraînement rapidement. “Il est vraiment parti là-bas avec l’intention de jouer. Il a eu cette petite alerte musculaire qui a été suivie. On l’a récupérée. Il a mis un ou deux jours à se remettre. Et maintenant, il a l’air d’être en pleine forme.”

Ainsi, l’ASSE aborde ce match avec un effectif presque au complet, des solutions multiples sur le plan défensif et un Mahmoud Jaber prêt à retrouver sa place au milieu. Les choix opérés par Horneland témoignent d’une gestion réfléchie et d’une volonté de continuité, tout en s’appuyant sur la forme du moment de ses joueurs.