ASSE : Cardona subit encore un revers important dans sa situation actuelle
Ce week-end, la sélection maltaise poursuivait son parcours international avec un match amical contre la Bosnie-Herzégovine, profitant de son exemption des qualifications pour la Coupe du monde. Irvin Cardona, attaquant de l’ASSE, figurait dans le onze de départ, confirmant son statut d’international depuis la fin de l’été.
Les perspectives de Malte pour le Mondial 2026 étaient quasi nulles avant même le tirage au sort. Après six rencontres sur huit, l’équipe est déjà éliminée, occupant la dernière place du groupe G. Leur récente défaite 4-0 face aux Pays-Bas a scellé leur sort, ne laissant que l’espoir de devancer la Lituanie lors des ultimes journées face à la Finlande et à la Pologne.
Pour Cardona, cette fenêtre internationale représente une rare opportunité de s’exprimer pleinement. Dans une sélection où peu de joueurs évoluent dans les grands championnats, il bénéficie d’un temps de jeu conséquent, contrairement à sa situation à Saint-Étienne. Le coach Eirik Horneland privilégie désormais le trio Boakye-Stassin-Davitashvili, reléguant l’ancien monégasque à un rôle secondaire malgré un début de saison prometteur ponctué de deux buts et deux passes décisives.
Le match contre la Bosnie-Herzégovine a rapidement tourné en faveur des adversaires, Malte encaissant un but dès la 16e minute. À la pause, le score était de 1-0 pour la Bosnie. La seconde période a offert davantage de spectacle, avec un deuxième but bosnien, suivi d’une réduction du score sur penalty par Mbong pour Malte.
En fin de rencontre, la Bosnie-Herzégovine a accentué son avance, inscrivant deux nouveaux buts. Le score final, 4-1, reflète les difficultés persistantes de la sélection maltaise à rivaliser sur la scène européenne. Irvin Cardona, titularisé en pointe, a disputé l’intégralité de la rencontre, sans parvenir à inverser la tendance.
La situation de Cardona illustre le paradoxe de nombreux joueurs évoluant dans des sélections modestes : relégué en club, il retrouve un rôle central en équipe nationale, mais dans un contexte où les résultats restent décevants. Sa performance n’a pas suffi à changer le cours d’un match dominé par la Bosnie, confirmant les limites collectives de Malte malgré quelques individualités.
Au terme de cette trêve, l’attaquant stéphanois repart avec du temps de jeu et l’expérience d’un match international supplémentaire, mais aussi avec la confirmation que la route vers le haut niveau reste semée d’embûches pour les petites nations européennes.