Un soleil artificiel crée par la Corée du Sud, à quoi ça sert ?
La quête d’une énergie propre et inépuisable est au cœur des préoccupations scientifiques actuelles. Dans cette optique, la Corée du Sud a fait un pas de géant avec son réacteur expérimental KSTAR, surnommé le Soleil artificiel. Ce projet ambitieux vise à reproduire sur Terre les processus nucléaires qui animent les astres célestes.
Le KSTAR se distingue par ses performances remarquables, ayant réussi à maintenir un plasma à une température vertigineuse de 100 millions de degrés Celsius pendant 20 secondes en 2020. Cette prouesse technique rapproche l’humanité d’une source d’énergie révolutionnaire : la fusion nucléaire.
Mais comment fonctionne ce soleil artificiel ? Le principe repose sur un tokamak, une structure toroïdale où des champs magnétiques confinent le plasma chauffé à des températures extrêmes. Ce gaz ionisé permet alors la fusion des atomes, libérant ainsi une quantité colossale d’énergie sans produire de déchets radioactifs dangereux pour notre environnement.
L’enjeu majeur reste toutefois la durabilité de ces réactions. À cet égard, le Tokamak chinois détient actuellement le record mondial avec un fonctionnement continu à 70 millions de degrés Celsius pendant près de 18 minutes en 2021. Un exploit impressionnant qui ouvre des perspectives enthousiasmantes pour l’avenir énergétique mondial.
En Europe également, on ne reste pas inactif face à ces avancées technologiques. Le projet ITER, porté par une collaboration internationale impliquant 35 pays, promet lui aussi des résultats spectaculaires. Situé dans les Bouches-du-Rhône en France, il ambitionne de générer des plasmas atteignant les 150 millions de degrés Celsius. Sa mise en service est prévue pour 2030 et sa construction suit son cours selon le calendrier établi.
C’est donc une course contre la montre qui se joue entre nations pour maîtriser cette technologie avant-gardiste. La fusion nucléaire représente plus qu’un simple progrès scientifique ; elle symbolise l’espoir d’un monde alimenté par une énergie propre et abondante, capable d’assurer un futur durable pour notre planète et ses habitants.